מושגים כלליים

[צבי דגן]

אורגניזם
יצור חי, גוף חי, צורת חיים המהווה שלמות אחת, יחידה מושלמת, בעל-חיים, צמח.
כל דבר המשתייך לעולם הטבע ומסוגל להתקיים ולהתרבות בכוחות עצמו ולבצע חילוף חומרים. בהגדרה אחרת: כל מי שיש בו תא אחד לכל הפחות. אורגניזם הוא פרט בדיד שגדל, מתפתח ועל פי רוב גם מתרבה.
האורגניזם מקיים במהלך חייו במו גופו את פעילויות החיים של המין שאליו הוא שייך. חלק מהאורגניזמים (למשל אלמוגים ודבורי הדבש) לא יכולים להתקיים בצורה עצמאית, אלא רק כחלק ממושבה.
האורגניזמים משפיעים על סביבתם בצורות שונות (חילופי גזים, הפרשות ועוד). בתוך גופו של אורגניזם מתקיים הומיאוסטזה - תנאים מסוימים שנמצאים בתוך גופו של אורגניזם, זוהי הסביבה הפנימית של האורגניזם.